La dermatite atopique du chien

La dermatite atopique est une maladie chronique à forte composante génétique secondaire à un défaut de la peau et du système immunitaire, entraînant le développement d’allergies multiples: alimentaire (15 à 20 % des cas), aux acariens et/ou à certains pollens et plantes (évolution saisonnière dans ce cas) et parfois en plus aux puces. Il y a souvent des surinfections de la peau et/ou des oreilles qui aggravent. Il existe aussi une forme dite intrinsèque d’origine immunitaire sans allergie. L’anxiété peut être un facteur aggravant à prendre en compte.

La présence de lésions qui provoquent des démangeaisons à des endroits particuliers de la peau (entre les doigts des pattes, au niveau des aisselles, du ventre, des lèvres, parfois autour de l'anus et au niveau du dos), au niveau des oreilles (avec des otites récidivantes) et parfois des yeux, ainsi que d’autres critères (âge d’apparition, race, réponse aux traitements…) permettent d’établir qu’un animal en est atteint.

Ce n’est le plus souvent pas une maladie grave, mais elle est généralement chronique et exige des soins réguliers toute la vie de l'animal.

Certains animaux ont des formes modérées et ne font que quelques crises par an, ne nécessitant qu’un traitement au coup par coup. D’autres ont d’emblée, ou avec le temps, des formes plus chroniques et sévères, avec des infections secondaires de la peau et/ou des oreilles par des bactéries, des champignons, voire des parasites, ce qui augmente encore les démangeaisons de l’animal, et peut être à terme à l’origine de complications plus graves (développement de bactéries multirésistantes aux antibiotiques).

On pense maintenant qu'il existe différentes formes de dermatite atopique selon les races. Les races qui développent les formes plus sévères sont avant tout les bouledogues français, les bulldogs anglais, les Bull Terriers, les Westies, les Shih Tsu, certains staffies, et certains bergers allemands.

Il existe aussi une forme particulière difficile à contrôler, appelée dermatite atopique intrinsèque (environ 15% des cas), pour laquelle l’animal n’est pas sensibilisé à des allergènes extérieurs. La peau s’enflamme suite à un dérèglement d’origine immunitaire et/ou à des facteurs neurogènes.

Quels sont les traitements de la dermatite atopique ?

Il n’y a pas de traitement universel, chaque chien est un cas particulier. C’est au cours des consultations de dermatologie, après avoir réalisé plusieurs examens complémentaires, selon l’évolution et le stade de la maladie, et après discussion avec vous, que le traitement le plus adapté à votre animal sera choisi.

Si votre animal a des crises rapprochées, il est conseillé de mettre en place un traitement de fond au plus vite, car la maladie s'aggrave avec le temps, et devient plus difficile à contrôler.

Pour les cas chroniques, une allergie alimentaire étant possible, un régime alimentaire spécifique hypoallergénique bien choisi est prescrit, seul moyen de vérifier que l’allergie ne soit pas d’origine alimentaire. Ce régime, qui doit être très strict, est donné pendant 8 semaines minimum et permet, dans le cas où votre chien a bien une allergie alimentaire, une disparition totale des lésions. Si ce n’est pas le cas, cela est en faveur d’une allergie à un ou des allergènes environnementaux.

L’immunothérapie spécifique, communément appelée désensibilisation. Pour la mettre en place, un bilan allergologique est réalisé, afin d’identifier le ou les allergènes responsables de l’allergie. Cette identification peut être faite soit par des tests sur la peau directement (intradermoréactions) ou par prise de sang. Plusieurs laboratoires réalisent ce type de tests sanguins avec des techniques variables , dont certaines permettent de détecter plus d’allergènes que d’autres. Nous utilisons dorénavant ce type de bilan allergologique par prise de sang.

Le traitement consiste ensuite à administrer régulièrement sous forme d’injections sous la peau, des extraits d’allergènes auxquels votre animal est sensible, pour qu’il se « vaccine » contre eux. Ce traitement est un traitement à vie, dont les résultats sont visibles dans environ 65% des cas, et ce dans un délai maximum de 18 mois. Le traitement n’étant pas efficace tout de suite, un traitement concomitant est nécessaire le temps de voir si la désensibilisation est efficace. Nous ne proposons pas systématiquement ce type de traitement car, dans notre expérience, la désensibilisation n’a pas d’intérêt dans certaines races, pour certaines formes de dermatite atopique sévère et au-delà d’un certain âge

En cas d'inefficacité, ou d’emblée quand la désensibilisation n’est pas possible, ou par choix, si la maladie est au stade poussée, des traitements sont prescrits au coup par coup, si elle est chronique un traitement de fond médicamenteux est prescrit selon les signes. Depuis 2025 deux nouveaux traitements sont disponibles. Il existe donc maintenant 5 traitements (hors corticoïdes) pour la dermatite atopique. avec chacun une action différente. C’est le rôle du dermatologue de choisir le traitement le plus adapté selon l’intensité des démangeaisons, de l’inflammation, de la fréquence des surinfections de la peau et/ou des oreilles. Les traitements sont le Cytopoint par injection, le Numelvi, l’Apoquel, le Zenrelia ou Atopica (ou ses génériques). Les corticoides peuvent être données au coup par coup, mais risques importants d'effets secondaires si donné trop régulièrement.

Dans quelques cas sévères, il faut une association de plusieurs traitements .

Il est possible de combiner avec un traitement de phytothérapie

Une alimentation enrichie en acides gras essentiels (ou une supplémentation) est un complément intéressant mais pas suffisant à lui tout seul

La supplémentation avec certains probiotiques semble avoir un intérêt pour réguler le microbiote digestif et cutané des chiens atopiques qui est souvent dysfonctionnel

La réalisation de shampoings réguliers avec des shampoings adaptés à la peau de votre animal peut aider à limiter les surinfections et à calmer un peu les démangeaisons.

La mise en place de ces traitements de fond permet d’apporter un confort de vie et de diminuer les surinfections fréquentes lorsque la la maladie est ma contrôlée. Cela permet aussi d'éviter l'apparition de bactéries résistantes aux antibiotiques
La maladie étant chronique ce type de traitement doit être administré à vie dans la grande majorité des cas.

Vermifugation

Il est conseillé de vermifuger régulièrement tous les 3 mois. La présence de vers pourrait favoriser le développement d’allergies alimentaires.

Les traitements anti-puces

Il est primordial de traiter un chien atopique contre les puces toute l’année, même si on n’en voit pas, ainsi que les autres animaux qui vivent avec lui. En effet, 1/3 des chiens atopiques deviennent allergiques aux piqûres de puces. Le choix d’un produit anti-puces adapté est essentiel pour éviter les piqûres de puces, car elles peuvent déclencher de fortes crises. Lorsqu’un animal est devenu allergique aux puces, ils présentent des lésions typiques localisées sur le bas du dos. Les traitements en comprimés sont souvent plus efficaces.

L’anxiété

peut être un facteur aggravant chez certains chiens atopiques. Son traitement peut être intéressant dans le contrôle de la maladie et pour le bien être de l’animal. Une consultation de comportement peut être indiquée.

Tous ces traitements sont à utiliser sous contrôle vétérinaire. Ils sont choisis pour un animal en particulier et adaptés selon l’évolution de sa maladie. L'objectif est de trouver, en accord avec les maîtres, un traitement qui permette à l’animal d'avoir le meilleur confort possible et de vivre avec cette maladie chronique, en tenant compte du budget car il est élevé pour les chiens lourds. Certains cas sont cependant difficiles à contrôler, en particulier les cas évoluant depuis longtemps, mais le plus souvent avec des traitements combinés et un bon suivi les résultats sont satisfaisants.

© Dr Eric FLORANT
Consultation de dermatologie vétérinaire
Clinique vétérinaire Les Sablons
Plaisir 78
mise à jour septembre 2026

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